Faptele bolii Alzheimer: simptome, teste și stadii

Ce este boala Alzheimer?

Boala Alzheimer este o tulburare cerebrală progresivă și fatală, care distruge treptat memoria și capacitatea unei persoane de a învăța, raționa, comunica și face judecăți.

Cine are boala Alzheimer?

• Boala afectează toate rasele și grupurile etnice.
• Boala Alzheimer pare să afecteze mai multe femei decât bărbați.
• Boala Alzheimer afectează în principal persoanele în vârstă de 60 de ani și mai mari. Riscul de a dezvolta boala Alzheimer crește odată cu vârsta.

Ce provoacă boala Alzheimer?

Ceea ce determină exact boala Alzheimer nu este cunoscut în majoritatea cazurilor. Cel mai adesea, o serie de factori, mai degrabă decât o singură cauză, se reunesc la anumite persoane pentru a cauza boala.

Două forme de boală Alzheimer au fost recunoscute.

• În boala Alzheimer familial, genele unei persoane cauzează direct boala. Această formă de boală este foarte rară; doar câteva sute de familii din întreaga lume includ persoane cu gene care provoacă această formă de boală Alzheimer. Cu toate acestea, persoanele care moștenesc aceste gene aproape cu siguranță vor dezvolta boala, de obicei când sunt mai tineri de 65 de ani și uneori la 30 de ani. Cel puțin trei gene diferite s-au dovedit a fi legate de începutul bolii sau de boala Alzheimer familială.
• În boala Alzheimer sporadică, forma mai frecventă a bolii, genele nu provoacă boala; cu toate acestea, s-a demonstrat că anumite mutații genetice cresc riscul unui individ de a dezvolta afecțiunea. Cazurile de boală Alzheimer sporadică apar într-o manieră mai puțin previzibilă decât boala Alzheimer familială și, de obicei, nu atât de mulți membri din aceeași familie o dobândesc în comparație cu familiile cu boala Alzheimer familială.

Care sunt simptomele bolii Alzheimer?

În timp ce boala Alzheimer progresează în ritmuri diferite la diferite persoane, au fost descrise trei etape generale ale bolii Alzheimer.

• În stadiul incipient (pre-clinic), simptomele bolii Alzheimer sunt subtile. Principalul simptom este pierderea memoriei.
• În stadiul intermediar sau intermediar (deficiență cognitivă ușoară), indivizii încep să își piardă capacitatea de a gândi și de a raționa clar, judecă situațiile, comunică, înțeleg informații noi și au grijă de ele.
• Pe măsură ce boala avansează în stadiul târziu (boala Alzheimer), indivizii pot suferi modificări de personalitate și comportament, anxietate, agitație, dezorientare, paranoia, pierderi de memorie severe, pierderea mobilității, deliruri și halucinații.

Ce modificări ale creierului sunt asociate cu boala Alzheimer?

Afecțiunile neurodegenerative din creier care au ca rezultat boala Alzheimer încep ani, probabil decenii, înainte de începutul simptomelor clinice. Această perioadă lungă de timp dintre începutul modificărilor patologice și simptomele precoce deschide o fereastră de oportunitate pentru diagnostic și tratament precoce. Din păcate, în prezent, nu este disponibil niciun tratament care să oprească evoluția bolii.

Există două schimbări principale ale țesutului cerebral care sunt asociate cu boala Alzheimer.

1. Prezența abundentă a așa-numitelor „plăci senile”. Aceste plăci sunt rezultatul depozitului extracelular al unui fragment de proteine ​​care este produs în mod natural în interiorul creierului, cunoscut sub numele de amiloid A-beta 1-42. Această proteină se acumulează în parenchimul creierului, adică zona din afara celulelor nervoase. Motivul acestei acumulări excesive nu este clar, dar este considerat unul dintre reperele bolii Alzheimer.
2. Prezența (diferită de plăci) a depozitului anormal de substanțe în interiorul celulelor creierului. Aceste depozite intracelulare se numesc „încurcături neurofibrilare” și „fire neuropilice”. Acestea din urmă sunt compuse dintr-o proteină numită „proteină Tau”.

Cum poate fi diagnosticată boala Alzheimer?

În mod tradițional, s-a acceptat că doar o biopsie cerebrală sau o autopsie au fost capabile să confirme diagnosticul bolii Alzheimer. Acest lucru este valabil și astăzi; cu toate acestea, în ultimii 20-25 de ani, s-a observat o creștere a studiului și evaluării metodelor care pot ajuta la diagnosticarea bolii Alzheimer la indivizi înainte de observarea simptomelor clinice. Scopul este de a identifica persoanele care vor dezvolta boala Alzheimer în stadiile preclinice, pentru a le putea trata înainte ca boala să se dezvolte în stadiul clinic.

Există modificări funcționale și structurale în zonele creierului au fost plăcile senile și depozitul de încurcături neurofibrilare. Aceste modificări structurale, precum și modificările funcționale pot fi documentate prin teste imagistice specifice.

Printre aceste teste se numără cele care măsoară modificările structurale ale creierului, precum o tomografie și RMN; cele care măsoară modificările funcționale, cum ar fi metabolismul glicemiei, cum este cazul Tomografiei cu emisie de pozitroni (FDG-PET) și mai recent acele teste care pot măsura în mod specific modificările biochimice care sunt legate de boala Alzheimer, precum este depunerea amiloidului în creier. cu markeri speciali (PET PIB).

În plus, noile studii în fluide biologice, în special în lichidul cefalorahidian (LCR) au adăugat, de asemenea, informații utile care ar putea ajuta la prezicerea cine poate dezvolta boala Alzheimer.

RMN-urile cerebrale sau tomografiile pot prezenta modificări ale creierului, cum ar fi atrofia difuză sau focală, deși nu sunt diagnosticate bolile Alzheimer, sunt considerate un biomarker valabil al neuropatologiei bolii Alzheimer.

RMN funcțional (fMRI) evaluează funcția creierului prin măsurarea nivelului de hemoglobină oxigenată în creier. În boala Alzheimer, fMRI prezintă zone din creier cu activitate scăzută care sunt asociate cu boala Alzheimer.

PET necesită administrarea, de obicei intravenoasă, a unui trasator radioactiv. Acest test permite măsurarea funcției metabolice, a metabolismului creierului și legarea la receptorii specifici din creier. Unul dintre cei mai frecventi urmăritori este fluorodeoxiglucoza (FDG), care este marcat cu glucoză cu un material radioactiv. FDG PET poate detecta modificări ale creierului la indivizii predispuși să aibă boala Alzheimer înainte de a dezvolta simptome clinice ale bolii Alzheimer.

Un alt material radioactiv care poate fi folosit ca următor este cunoscut sub numele de Pittsburgh Compound B (PIB). Acest tracer are afinitate cu proteina amiloidă. Studiul PET PIB ar putea fi de mare utilitate pentru a determina extinderea depozitelor de beta-amiloid în creier.

În plus față de locațiile lor în creier, amiloida A beta 1-42, precum și proteinele Tau se găsesc, de asemenea, în lichidul care scaldă suprafața creierului, lichidul cefalorahidian (LCR). Probele de LCR pot fi obținute cu ușurință cu o puncție lombară sau un vârf vertebral. Aceasta este o procedură relativ simplă și sigură care constă în introducerea unui ac prin spațiul dintre vertebrele lombare din partea inferioară a spatelui. În general, nu este nevoie de anestezie, dar uneori un sedativ ușor este mai mult decât suficient pentru a efectua procedura. Analiza proteinei amiloid A beta 1-42 și a proteinei Tau din LCR poate oferi informații importante cu privire la boala Alzheimer.

Studiile efectuate de LCR au arătat că la majoritatea persoanelor cu boală clinică Alzheimer a fost detectată o schemă cu un nivel scăzut de proteină amiloidă A beta 1-42 combinată cu un nivel ridicat de proteine ​​Tau și fosforilate Tau. Cu toate acestea, același tipar a fost găsit la unii indivizi normali. La persoanele cu deficiență cognitivă ușoară (MCI), dar fără boala Alzheimer clară, prezența aceluiași tipar a identificat corect persoanele care ulterior vor dezvolta boala Alzheimer.

Cu toate acestea, alte afecțiuni clinice pot produce și rezultate similare. De exemplu, depozitele de amiloid O beta 1-42 pot fi observate în boala Parkinson, într-o altă formă de demență numită boala Lewy Body și, de asemenea, la indivizii cognitivi normal. Mai mult, poate fi observată o concentrație mare de proteine ​​Tau după accident vascular cerebral acut sau traumatisme cerebrale traumatice.

Unele studii sugerează, de asemenea, că acești biomarkeri pot avea o valoare prognostică. Rata de deteriorare poate fi mai rapidă la cei cu rezultate extrem de anormale.

În rezumat, testele radiologice, precum și măsurarea amiloidului A proteină beta 1-42 și proteină Tau în LCR, chiar dacă nu sunt diagnosticate bolile Alzheimer, pot deveni un plus important la alte informații clinice în diagnosticul și prognosticul bolii Alzheimer.

Cine ar trebui să ia testele?

Răspunsul nu este clar și o persoană trebuie să se consulte cu medicul lor despre comoditatea efectuării acestor teste. Unii medici recomandă testarea atunci când diagnosticul bolii Alzheimer va avea consecințe importante, de exemplu, atunci când iau decizii cu privire la stilul de viață, la sfârșitul tratamentelor de viață etc.

Aceste teste pot ajuta, de asemenea, în diagnosticul diferențial cu alte forme de demență care ar putea avea tratamente specifice disponibile, cum ar fi hidrocefalie sub presiune normală sau demență vasculară sau afecțiuni care simulează demența, cum poate fi cazul depresiei clinice severe. Totuși, acest lucru nu ar trebui să fie o indicație comună, deoarece în majoritatea cazurilor aceste afecțiuni pot fi diagnosticate clinic sau cu alte metode disponibile.

În prezent, aceste teste diagnostice nu vor schimba prognosticul tulburării, deoarece nu este disponibil niciun tratament. Cu toate acestea, dacă un tratament devine disponibil, aceste teste ar deveni foarte importante și utile.

Cum poate fi tratată boala Alzheimer?

Nu există remediu pentru boala Alzheimer. Tratamentul se concentrează pe ameliorarea și încetinirea progresului simptomelor, modificările de comportament și complicații.

Persoanele cu boala Alzheimer ar trebui să rămână active fizic, mental și social, atât timp cât sunt capabile.

• Exercițiul fizic zilnic, chiar și o scurtă plimbare, ajută la maximizarea funcțiilor corpului și a minții și ajută indivizii să mențină o greutate sănătoasă. O dietă echilibrată care include alimente proteice cu conținut scăzut de grăsimi și multe fructe și legume va ajuta la prevenirea malnutriției și la menținerea unei greutăți sănătoase. De asemenea, persoanele cu boala Alzheimer nu ar trebui să fumeze, atât din motive de sănătate, cât și de siguranță.
• Unele studii sugerează că activitatea mentală ar putea încetini evoluția bolii Alzheimer, de aceea este importantă implicarea la fel de multă activitate mentală pe care o poate trata un individ. Puzzle-uri, jocuri, citit, scris și meserii sigure sunt exemple de activități mentale. Aceste activități ar trebui să aibă un nivel adecvat de dificultate pe care individul este provocat, dar să nu fie frustrat.
• Interacțiunea socială este de asemenea importantă. Activitățile de stimulare și plăcere în care o persoană este angajată cu alte persoane ajută la menținerea activă a minții, ceea ce poate reduce simptomele la majoritatea persoanelor cu boală Alzheimer timpurie sau intermediară. Cele mai multe centre de vârstă sau centre comunitare au programate activități care sunt potrivite pentru cei cu boala Alzheimer și alte forme de demență.

Simptomele bolii Alzheimer pot fi uneori ameliorate, cel puțin temporar, cu medicamente. Multe tipuri diferite de medicamente au fost sau sunt încercate în demență. Medicamentele care au funcționat cel mai bine până acum sunt inhibitori de colinesterază. Altele includ medicamente antiinflamatorii și vitamina E.

Boala Alzheimer: Ghidul îngrijitorului

Cum poate fi prevenită boala Alzheimer?

Nu există nicio modalitate cunoscută de prevenire a bolii Alzheimer; cu toate acestea, a fi atent la simptomele și semnele sale poate permite diagnosticul și tratamentul precoce. Un tratament adecvat poate încetini sau ameliora simptomele și problemele de comportament la unele persoane.

Deși unii factori de risc, cum ar fi vârsta și genetica, nu pot fi controlați, boala Alzheimer poate fi cel puțin amânată.

Stil de viata sanatos

O modalitate de a reduce factorii de risc este să trăiești un stil de viață sănătos. Factorii de risc pentru boala Alzheimer includ boli de inimă, hipertensiune arterială și AVC. Sănătatea creierului este legată de sănătatea inimii și, dacă inima are greu să pompeze sânge, creierul nu va primi tot sângele de care are nevoie. Cercetările au descoperit că persoanele cu colesterol ridicat și hipertensiune arterială au fost de șase ori mai mari să dezvolte boala Alzheimer decât cele fără tensiune arterială crescută și niveluri ridicate de colesterol. Cu o alimentație sănătoasă, riscul de apariție a bolilor de inimă, a nivelului ridicat de colesterol și a tensiunii arteriale ridicate este redus și atât inima cât și creierul sunt mai sănătoase.

Mențineți activ

Menținerea activă - fizic, mental și social - poate ajuta, de asemenea, la prevenirea bolii Alzheimer.

• Exercitiul fizic este important. Împiedică slăbiciunea musculară, menține starea generală a corpului și are, de asemenea, un efect pozitiv asupra sistemului cardiovascular.
• Exercițiul mental - menținerea creierului activ - ar putea ajuta la menținerea celulelor creierului și a conexiunilor dintre ele puternice, protejându-se în continuare împotriva declinului mental. Cuvinte încrucișate, jocuri, citit, scris, participarea la cursuri comunitare și vizionarea programelor educaționale pot ajuta o persoană să rămână activă mental.
• Cercetările arată că persoanele în vârstă de 75 de ani și mai mari care participă în mod regulat la activități sociale au un risc mai mic de a dezvolta anumite tipuri de demență. Riscul pentru cei care participă la activități sociale care combină activitatea mentală și fizică este chiar mai mic.

Ce grupuri de asistență sunt disponibile pentru pacienții și îngrijitorii cu boală Alzheimer?

Atât persoanelor diagnosticate cu boala Alzheimer, cât și celor ale căror persoane dragi trăiesc cu aceasta, o rețea de asistență poate fi foarte benefică. Un grup de sprijin poate ajuta oamenii să învețe mai multe despre boala Alzheimer, să facă față schimbărilor pe care le aduce boala, să-și gestioneze emoțiile și să confirme că nu sunt singuri.

Ce cercetări se fac cu boala Alzheimer?

Există speranță pentru persoanele cu boala Alzheimer.

În prezent, se fac cercetări cu privire la efectele dietei și exercițiilor fizice asupra simptomelor bolii Alzheimer, atât asupra medicamentelor noi și existente, cât și a suplimentelor pe bază de plante, asupra prevenirii și asupra altor afecțiuni asociate cu boala Alzheimer. În plus, cercetătorii studiază modalități mai bune de a identifica indivizii cu risc ridicat pentru boala Alzheimer și de a urmări evoluția bolii și de a monitoriza răspunsul la tratament. Informațiile despre modul în care funcționează celulele creierului sunt descoperite continuu și se cheltuiesc mai mulți bani pentru cercetarea orientată spre găsirea unei vindecări.

Pentru știri care anunță descoperirile cercetării, vizitați Centrul de Educație și Recomandare a Bolilor Alzheimer (ADEAR). Pentru informații despre participarea la un studiu clinic cu boala Alzheimer, vizitați pagina studiilor clinice ADEAR.

Pentru mai multe informații despre Alzheimer

Asociația Alzheimer
919 North Michigan Avenue, Suite 1100
Chicago, IL 60611-1676
(800) 272-3900

Centrul de educare și recomandare a bolilor Alzheimer
PO Box 8250
Primăvară de argint, MD 20907-8250
(301) 495-3311
(800) 438-4380

Institutul Național de îmbătrânire
Clădirea gateway-ului
7201 Wisconsin Avenue, MSC 9205
Bethesda, MD 20892-9205

Centrul pentru cercetare pentru Alzheimer
O Piață Intrepidă
West 46th Street & 12th Avenue
New York, NY 10036
la 1-800-ALZINFO