Aromaterapie și uleiuri esențiale: efecte secundare și utilizare ca tratament pentru cancer

Prezentare generală

* Aromaterapie și fapte uleioase esențiale scrise de John P. Cunha, DO, FACOEP

• Aromaterapia este utilizarea uleiurilor esențiale și a extractelor de plante pentru a promova sănătatea și bunăstarea.
• Aromaterapia este adesea folosită în combinație cu alte tratamente, cum ar fi terapia de masaj sau acupunctura.
• Uleiurile esențiale utilizate frecvent includ mușețelul, lavanda, pomul de ceai, lămâia, ghimbirul și bergamota.
• Utilizarea modernă a uleiurilor esențiale pentru aromaterapie a început la începutul secolului XX și a câștigat popularitate în anii 1980 ca medicament alternativ complementar.
• Aromaterapia nu este utilizată ca tratament pentru cancer, ci ca îngrijire de susținere pentru a ajuta la gestionarea simptomelor cancerului sau chimioterapiei.
• Uleiurile esențiale pot fi utilizate prin inhalare directă, inhalare indirectă (cum ar fi un difuzor), masaj de aromoterapie sau aplicarea uleiurilor pe piele în combinație cu loțiuni sau creme.
• Unele studii au descoperit că uleiurile esențiale au efecte antibacteriene atunci când sunt aplicate pe piele. Alții pot avea proprietăți antivirale sau antifungice.
• S-au făcut studii clinice pentru a studia utilizarea aromaterapiei pentru a trata greața și vărsăturile cauzate de chimioterapie și alte afecțiuni. Rezultatele sunt mixte. Unele studii au arătat aromaterapia starea de spirit îmbunătățită, durere, anxietate, greață, vărsături și constipație, în timp ce alte studii nu au arătat niciun efect.

Ce este aromaterapia?

Aromaterapia este utilizarea uleiurilor esențiale din plante pentru a sprijini și echilibra mintea, corpul și spiritul. Este utilizat de pacienții cu cancer, în principal, ca o formă de îngrijire de susținere, care poate îmbunătăți calitatea vieții și poate reduce stresul, anxietatea și greața și vărsăturile cauzate de chimioterapie. Aromaterapia poate fi combinată cu alte tratamente complementare, cum ar fi terapia de masaj și acupunctura, precum și cu tratamente standard pentru gestionarea simptomelor.

Uleiurile esențiale (cunoscute și sub denumirea de uleiuri volatile) sunt materialele de bază ale aromaterapiei. Ele reprezintă esențele parfumate găsite în multe plante. Aceste esențe sunt realizate în celule vegetale speciale, adesea sub suprafața frunzelor, a scoarței sau a cojii, folosind energia solară și elemente din aer, sol și apă. Dacă planta este zdrobită, esența și parfumul său unic sunt eliberate.

Când esențele sunt extrase din plante, ele devin uleiuri esențiale. Pot fi distilate cu abur și / sau apă, sau presate mecanic. Uleiurile esențiale realizate prin procese care își modifică chimia nu sunt considerate adevărate uleiuri esențiale.

Există multe uleiuri esențiale utilizate în aromaterapie, inclusiv cele din mușețel roman, geraniu, lavandă, arbore de ceai, lămâie, ghimbir, lemn de cedru și bergamotă. Uleiul esențial al fiecărei plante are o compoziție chimică diferită, care afectează cum miroase, cum este absorbit și cum este folosit de organism. Chiar și uleiurile esențiale din soiurile aceleiași specii de plante pot avea compoziții chimice diferite unele de altele. Același lucru este valabil și pentru plantele care sunt cultivate sau recoltate în moduri sau locații diferite.

Uleiurile esențiale sunt foarte concentrate. De exemplu, este nevoie de aproximativ 220 kg de flori de lavandă pentru a face aproximativ 1 kilogram de ulei esențial. Uleiurile esențiale sunt volatile, se evaporă rapid atunci când sunt expuse la aer liber.

Care este istoria descoperirii și utilizării aromaterapiei ca tratament complementar și alternativ pentru cancer?

Plantele parfumate au fost utilizate în practicile de vindecare de mii de ani în multe culturi, inclusiv China antică, India și Egipt. Modalitățile de extragere a uleiurilor esențiale din plante au fost descoperite pentru prima dată în Evul Mediu.

Istoria aromaterapiei moderne a început la începutul secolului XX, când chimistul francez Rene Gattefosse a inventat termenul de aromaterapie și a studiat efectele uleiurilor esențiale asupra multor tipuri de boli. În anii 1980 și 90, aromaterapia a fost redescoperită în țările occidentale, deoarece interesul pentru medicina complementară și alternativă (CAM) a început să crească.

Care este teoria din spatele revendicării că aromaterapia este utilă în tratarea cancerului?

Aromaterapia este rareori sugerată ca tratament pentru cancer, ci mai degrabă ca o formă de îngrijire de susținere pentru a gestiona simptomele cancerului sau efectele secundare ale tratamentului cancerului. Există diferite teorii despre cum funcționează aromaterapia și uleiurile esențiale. O teorie conducătoare este că receptorii mirosului din nas pot răspunde la mirosurile de uleiuri esențiale, trimițând mesaje chimice pe căile nervoase către sistemul limbic al creierului, care afectează stările de spirit și emoțiile. Studiile imagistice efectuate la om ajută la evidențierea efectelor mirosurilor asupra sistemului limbic și a căilor sale emoționale.

Cum se administrează aromaterapia?

Aromaterapia este folosită în diverse moduri. Exemplele includ:

• Inhalare indirectă (pacientul respiră într-un ulei esențial folosind un difuzor de cameră sau plasând picături în apropiere).
• Inhalare directă (pacientul respiră într-un ulei esențial folosind un inhalator individual cu picături plutite deasupra apei calde) pentru a trata o durere de cap a sinusului.
• Masaj de aromaterapie (masarea unuia sau mai multor uleiuri esențiale, diluate într-un ulei purtător, în piele).
• Aplicarea uleiurilor esențiale pe piele, combinându-le cu săruri de baie, loțiuni sau pansamente.

Aromaterapia este rareori luată pe cale orală.

Există câteva uleiuri esențiale alese în mod obișnuit pentru a trata afecțiuni specifice. Cu toate acestea, tipurile de uleiuri utilizate și modul în care sunt combinate pot varia, în funcție de experiența și antrenamentul aromaterapistului. Această lipsă de metode standard a dus la unele cercetări contradictorii cu privire la efectele aromaterapiei.

Au fost efectuate studii preclinice (de laborator sau animale) folosind aromaterapie?

Multe studii asupra uleiurilor esențiale au descoperit că acestea au efecte antibacteriene atunci când sunt aplicate pe piele. Unele uleiuri esențiale au activitate antivirală împotriva virusului herpes simplex. Alții au activitate antifungică împotriva anumitor infecții fungice vaginale și orofaringiene. În plus, studiile la șobolani au arătat că diferite uleiuri esențiale pot fi calmante sau energizante. Când șobolanii au fost expuși la anumite parfumuri în condiții stresante, comportamentul și răspunsurile imune au fost îmbunătățite.

Un studiu a arătat că după ce s-au inhalat uleiuri esențiale, s-au găsit markeri ai compușilor aromatici în fluxul sanguin, ceea ce sugerează că aromaterapia afectează organismul direct ca un medicament, pe lângă indirect prin sistemul nervos central.

Au fost efectuate studii clinice (studii de cercetare cu oameni) de aromaterapie?

Studiile clinice de aromaterapie au studiat în principal utilizarea acesteia în tratamentul greațelor și vărsăturilor cauzate de chimioterapie, stres, anxietate și alte afecțiuni legate de sănătate la pacienții grav bolnavi. Mai multe studii clinice de aromaterapie la pacienții cu cancer au fost publicate cu rezultate mixte.

Câteva studii timpurii au arătat că aromaterapia poate îmbunătăți calitatea vieții la pacienții cu cancer. Unii pacienți care au primit aromaterapie au raportat îmbunătățiri ale simptomelor precum greața sau durerea și au tensiune arterială, puls și valori respiratorii mai mici. Studiile de masaj cu aromaterapie au avut rezultate mixte, unele studii raportând îmbunătățirea stării de spirit, anxietate, durere și constipație și alte studii care nu au raportat niciun efect.

Un studiu asupra uleiului esențial de ghimbir inhalat la femeile care au primit chimioterapie pentru cancerul de sân a arătat îmbunătățiri ale greaței acute, dar nici o îmbunătățire a vărsăturilor sau greață cronică.

Un studiu asupra uleiului esențial de bergamot inhalat la copii și adolescenți care au transplantat cu celule stem a raportat o creștere a anxietății și greață și niciun efect asupra durerii. Părinții care primesc aromaterapia și părinții care au primit placebo, au dat dovadă de mai puțină anxietate după transplanturile copiilor lor. Într-un studiu asupra pacienților adulți care au primit transplanturi de celule stem, degustarea sau snifarea portocalelor feliate a fost mai eficientă la reducerea grețurilor, retragerii și tusei decât la inhalarea unui ulei esențial de portocală.

Un mic studiu asupra uleiului esențial de arbore de ceai ca tratament actual pentru a elimina bacteriile MRSA rezistente la antibiotice de la pielea pacienților din spital a descoperit că a fost la fel de eficient ca și tratamentul standard. Uleiurile esențiale antibacteriene au fost studiate pentru a reduce mirosul în ulcerele necrotice.

Nici un studiu din literatura științifică sau medicală nu discută aromaterapia ca tratament special pentru cancer.

Au fost raportate efecte secundare sau riscuri în urma aromaterapiei?

Testarea de siguranță pe uleiuri esențiale arată foarte puține efecte secundare sau riscuri atunci când sunt utilizate conform indicațiilor. Unele uleiuri esențiale au fost aprobate ca ingrediente în alimente și sunt clasificate drept GRAS (în general recunoscute ca sigure) de către Food and Drug Administration din SUA, în limite specifice. Nu este recomandată înghițirea unor cantități mari de uleiuri esențiale.

Reacții alergice și iritații ale pielii pot apărea la aromaterapeuți sau la pacienți, mai ales atunci când uleiurile esențiale sunt în contact cu pielea timp îndelungat. Sensibilitatea la soare se poate dezvolta atunci când citricele sau alte uleiuri esențiale sunt aplicate pe piele înainte de expunerea la soare.

S-a constatat că uleiurile esențiale de lavandă și arbore de ceai au unele efecte asemănătoare hormonilor. Au efecte similare cu estrogenul (hormonul sexual feminin) și, de asemenea, blochează sau reduc efectul androgenilor (hormonii sexuali masculini). Aplicarea uleiurilor esențiale de lavandă și arbore de ceai pe piele pe o perioadă lungă de timp a fost legată într-un studiu de mărirea sânilor la băieții care nu au ajuns încă la pubertate. Este recomandat ca pacienții cu tumori care au nevoie de estrogen să crească să evite folosirea uleiurilor esențiale de lavandă și arbore de ceai.

Aromaterapia este aprobată de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru utilizare ca tratament contra cancerului în Statele Unite?

Produsele de aromaterapie nu au nevoie de aprobarea Administrației pentru Alimente și Medicamente, deoarece nu se solicită specific tratamentul cancerului sau al altor boli.

Aromaterapia nu este reglementată de legea statului și nu există licență necesară pentru practicarea aromaterapiei în Statele Unite. Profesioniștii adesea combină antrenamentul cu aromaterapie cu un alt domeniu în care sunt autorizați, de exemplu, terapie de masaj, asistență medicală înregistrată, acupunctură sau naturopatie. Unele cursuri de aromaterapie pentru furnizorii de servicii medicale oferă ore de credit medical și includ efectuarea cercetărilor și măsurarea rezultatelor.

Asociația Națională pentru Aromaterapie Holistică (www.naha.org) și Alianța Aromaterapeuților Internaționali (www.alliance-aromatherapists.org) sunt două organizații care au standarde educaționale naționale pentru aromaterapieni. Asociația Națională pentru Aromaterapie Holistică (NAHA) intenționează să aibă o certificare standard de aromaterapie în Statele Unite. Există multe școli care oferă programe de certificare aprobate de NAHA. O listă a acestor școli poate fi găsită la http://www.naha.org/schools_level_one_two.htm. Examenele naționale în aromaterapie se organizează de două ori pe an.

Federația canadiană de aromoterapeuți (www.cfacanada.com) certifică aromaterapeuții din Canada. Consultați site-ul Federației Internaționale de Aromatoterapeuți (www.ifaroma.org/) pentru o listă de programe internaționale de aromaterapie.