Intoxicații cu mercur: semne, simptome, cauze, tratament și prevenire

Ce este intoxicația cu mercur?

• Mercurul este un element care se găsește pe tot pământul, în sol, în roci și în apă. Chiar și cantități de urme pot fi găsite în aer. Cele mai mari depuneri de pe pământ sunt ca cinabru (sulfură mercurică). Mercurul există sub mai multe forme, cum ar fi un metal lichid (quicksilver), sub formă de vapori și în compuși (organici și anorganici). Științific, simbolul pentru mercur este Hg, iar numărul elementului său este 80.
• Mercurul a fost folosit de secole ca medicament, pentru a face amalgame și în multe aplicații industriale. În cele din urmă, oamenii de știință, medicii și alții și-au dat seama de diferitele forme de mercur cauzate de probleme de sănătate. Expresia „Nebun ca un urăcător” își are originea în anii 1800 din observația că oamenii (urâții) care foloseau mercurul pentru a procesa simțirea pentru pălării au dezvoltat adesea schimbări mentale.
• Problema cu mercur este că, dacă oamenii sunt expuși la acesta, în funcție de cantitatea (doza), calea (ingestia, contactul cu pielea, inhalarea) și durata (timpul) expunerii, mercurul poate fi toxic pentru om.
• Unele forme elementare și chimice de mercur (vapori, metilmercur, mercur anorganic) sunt mai toxice decât alte forme. Fătul uman și persoanele compromise medical (de exemplu, pacienții cu probleme pulmonare sau renale) sunt cele mai susceptibile la efectele toxice ale mercurului.
• Deși diverse forme de mercur pot provoca unele simptome diferite, efectele care sunt cele mai toxice apar în creier și sistemul nervos.
• Există numeroase articole care conțin mercur sub diferitele sale forme care pot provoca o expunere toxică. Sunt prezenți în multe locuri de muncă și în cămin. De exemplu, centralele de ardere a cărbunelui emit mercur (cea mai mare sursă de mercur introdusă în aer), termometrele casnice, bateriile „buton”, noile becuri fluorescente care economisesc energie și fructe de mare (crustacee, ton, marlin și multe altele) . Astfel de articole sunt surse potențiale de intoxicație cu mercur. Cu toate acestea, sunt disponibile linii directoare pentru utilizarea, consumul și eliminarea cu prudență a articolelor care conțin forme de mercur.
• Următoarele orientări pot reduce sau elimina expunerile toxice la mercur.

Ce cauzează intoxicația cu mercur?

Mercurul se leagă de grupările sulfhidril în multe enzime și proteine ​​tisulare și, prin urmare, provoacă daune directe celulelor și funcțiilor lor. Această deteriorare poate fi drastică și poate precipita eșecul sistemelor de organe, cum ar fi plămânii, rinichii sau sistemul nervos.

Focare de intoxicație cu mercur apar de obicei atunci când există o eliberare industrială de mercur sau metilmercur în mediu. Exemplul clasic al unui astfel de dezastru este contaminarea golfului Minamata din Japonia, de unde își are originea termenul de boală Minamata. Studiile din aproximativ 1956 până în 1960 au sugerat că simptomele neobișnuite (neurologice) întâlnite la persoanele din această zonă ar putea fi identificate în apele uzate industriale care conțin metilmercur. Peste 2.200 de persoane au fost diagnosticate și peste 1.700 de decese au fost în cele din urmă atribuite toxicității metilmercurului. Mercur a fost folosit în cremele de piele. Cea mai recentă cremă cu probleme a fost identificată în 1996 din Mexic, denumită „Crèma de Belleza-Manning”.

Intoxicația cu mercur poate fi cauzată de toate formele de mercur (elementare, vaporoase, anorganice și organice). Otrăvirea oamenilor poate avea loc prin inhalare, ingestie sau contact cu pielea cu diferitele forme de mercur.

Inhalarea cu intoxicație cu mercur

Intoxicația prin inhalare are loc atunci când mercurul elementar este vaporizat, de obicei într-un spațiu interior închis, când produse precum termometre, echipamente medicale, supape sau alte produse sunt rupte și mercurul elementar scapă. Orice încălzire a mercurului elementar își mărește rata de vaporizare (vaporizarea lentă are loc la temperatura camerei) ceea ce agravează expunerea la inhalare.

Ingestie și contact cu pielea Otrăvire cu mercur

Ingestia este una dintre cele mai frecvente metode prin care oamenii obțin intoxicații cu mercur; iar mercurul este cel mai frecvent ingerat sub formă de metilmercur organic. Metilmercur (denumit și mercur de metil, monometilmercur sau cation monometilmercuric) este generat de două procese generale; ca produs secundar de producție industrială și produs microbian atunci când mercurul elementar și vaporizat ajunge în cele din urmă în apă. Din păcate, metilmercurul intră în țesuturile de pește (și de crustacee) unde rămâne. Cu cât mai mult metilmercur este prezent în mediu, cu atât concentrația în țesutul de pește este mai mare. Metilmercury nu este eliminat din țesutul de pește; cu cât peștii sunt mai mari și mai mari, în special acei pești care mănâncă alți pești (de exemplu, rechinul, peștele marin, tonul și marlinul), cu atât nivelurile de metilmercur sunt mai ridicate în țesutul lor. Persoanele care mănâncă o mulțime de acești pești pot primi intoxicații cu mercur.

Mercurul anorganic (de exemplu, compușii cu mercur din baterii) provoacă cel mai frecvent toxicitate umană atunci când este ingerat sau adsorbit de piele. Mulți compuși anorganici de mercur sunt caustici (dizolva țesutul).

Care sunt simptomele intoxicației cu mercur?

Simptomele intoxicației cu mercur pot fi numeroase și pot apărea rapid sau pe perioade lungi de timp. În general, simptomele apar și progresează mai rapid cu cât este mai mare doza de mercur întâlnită. Expunerea la diferite forme de mercur poate duce la unele simptome similare și altele diferite. Simptomele pot fi grupate în trei categorii pe baza formei toxicității cu mercur: 1) mercur elementar și vaporizat, 2) mercur organic și 3) mercur anorganic.

Simptome de otrăvire cu mercur elementare și vaporizate

Toxicitatea elementară cu mercur (care apare de obicei sub forma vaporizată) poate provoca:

• schimbări de dispoziție, nervozitate, iritabilitate și alte modificări emoționale,
• insomnie,
• durere de cap,
• senzații anormale,
• strângere musculară,
• tremor,
• slăbiciune,
• atrofie musculară și
• scăderea funcțiilor cognitive.

Expuneri ridicate ale mercurului elementar pot provoca disfuncții renale, insuficiență respiratorie și deces.

Simptome de intoxicație cu mercur organic

Toxicitatea cu mercur organic (cel mai frecvent în forma de metilmercur de la ingestie), determină disfuncționalități neurologice și, în special, în cazul dezvoltării neurologice a unui făt. Alte simptome includ:

• afectarea vederii periferice,
• senzații înțepătoare sau asemănătoare acului la extremități și gură,
• pierderea coordonării,
• slăbiciune musculară și
• alte tulburări de vorbire și auz.

Deoarece multe femei însărcinate au avut toxicitate pentru metilmercur, au fost studiate efectele acestei toxicități asupra copiilor lor. Este important să se arate că creierul fetal este foarte sensibil la metilmercur; tulburări de dezvoltare, cum ar fi capacitatea redusă de gândire, durata de atenție, memoria și majoritatea abilităților motorii au apărut în diferite grade, adesea severe, chiar dacă mama a dezvoltat puține dacă există simptome.

Simptome de intoxicație cu mercur anorganic

Toxicitatea cu mercur anorganic cauzează adesea erupții cutanate și inflamații (dermatită). Dacă este ingerat, poate dizolva țesuturile și unele pot fi absorbite de țesutul intestinal. Cantități mari de mercur anorganic ingerat pot provoca diaree sângeroasă. Mercurul absorbit se poate răspândi în alte sisteme de organe, rezultând modificări mentale, inclusiv modificări ale dispoziției și pierderi de memorie sau leziuni renale. De asemenea, poate apărea slăbiciune musculară.

Alte simptome de intoxicație cu mercur

Multe alte simptome și probleme de sănătate au fost atribuite intoxicațiilor cu mercur (de exemplu, hipertensiune arterială, endometrioză, dureri de cap) în rapoarte anecdotice în presa populară și în câteva rapoarte de caz în publicațiile științifice. În prezent, nu există studii bune care să susțină aceste afirmații; cu toate acestea, dacă oamenii au preocupări cu privire la simptomele și problemele lor de sănătate legate de expunerea la mercur, ar trebui să discute problemele cu medicul lor.

Când să solicitați îngrijiri medicale pentru expunerea la mercur

Dacă o persoană suspectează sau știe că a fost expusă la orice formă de mercur, ar trebui să solicite asistență medicală imediat. Dacă un copil, adolescent sau adult este suspectat sau cunoscut că ar ingera o baterie de orice tip, ar trebui să fie adus la un centru de urgență. Tratamentul medical timpuriu poate preveni sau reduce efectele toxice ale intoxicației cu mercur. Majoritatea medicilor sunt îndemnați să anunțe centrul local de control al otrăvurilor și un medic specialist în toxicologie și să le folosească ca consultanți. În Statele Unite, numărul de telefon al Centrului național de control al otrăvurilor este 1-800-222-1222.

Examenuri și teste pentru intoxicații cu mercur

Din păcate, mulți oameni nu știu că au fost expuși la surse industriale sau de mediu de mercur. Acest lucru face diagnosticul dificil pentru medic, deoarece de multe ori simptomele intoxicației cu mercur sunt subtile și pot dura săptămâni, luni sau ani pentru a se dezvolta la unii indivizi. În consecință, medicii pot comanda multe teste diferite înainte sau în același timp cu cele enumerate mai jos, pentru a diagnostica starea pacientului din numeroasele boli și toxine (fier, arsenic, monoxid de carbon) care produc una sau mai multe simptome de toxicitate pentru mercur. .

Un istoric amănunțit și un examen fizic poate avertiza medicul cu privire la potențialul de intoxicație cu mercur, dacă tremururile și eretismul (mai multe probleme neuropsihiatrice concomitent, cum ar fi anxietatea, depresia, pierderea memoriei, timiditatea excesivă și iritabilitatea) sunt prezente. Acrodynia (erupții cutanate, febră, iritabilitate, splenomegalie și slăbiciune musculară) poate fi observată la pacienți, în special la copii, expuse la majoritatea formelor de intoxicație cu mercur. Dacă persoana cunoaște sau suspectează o intoxicație cu mercur, medicul trebuie să i se spună imediat.

Intoxicațiile acute cu mercur pot fi detectate prin măsurarea nivelului de mercur din sânge. Acest test se face de obicei într-un laborator specializat. Un nivel normal de mercur este mai mic de 10 pg / L (micrograme / litru) și sub 20 pg / L în urină. Nivelurile mai mari sugerează expunerea toxică. Cu toate acestea, există două probleme cu acest test. În primul rând, testul pe sânge sau urină trebuie efectuat la cinci zile sau mai mult după ce o persoană a încetat să mai mănânce pește; deoarece o astfel de masă poate crește nivelul de sânge de mercur mai mare decât normal pentru o perioadă scurtă (până la cinci zile). În al doilea rând, nu oferă, de obicei, informații valoroase despre o expunere anterioară scurtă sau cronică. Mai mult, testele de urină nu sunt fiabile pentru măsurarea metilmercurului sau a altor compuși cum ar fi compuși alchil cu mercur cu lanț scurt, deoarece sunt excretați în principal în fecale și, respectiv, în bilă.

Testele pentru măsurarea raportului dintre mercur în plasma sanguină și celulele roșii din sânge sunt efectuate pentru a ajuta la distingerea intoxicațiilor cu mercur organic de cele anorganice. Celulele roșii concentrează mercurul organic, dar nu compușii de mercur anorganic. Concentrația de mercur organic în celulele roșii este de aproximativ 20 de ori mai mare decât cea găsită în plasmă; concentrația de mercur anorganic la maxim este doar de aproximativ două ori mai mare decât cea găsită în plasmă.

Alte teste care sunt ordonate de obicei sunt un număr complet de sânge (CBC) și un test de detectare a sângelui fecal pentru a ajuta la determinarea dacă a avut loc anemie sau sângerare gastrointestinală. Unii medici solicită o scanare RMN pentru a determina amploarea atrofiei cerebrale. Razele X sunt ordonate în general pentru indivizii care au ingerat mercur elementar (de exemplu, un termometru cu mercur spart). Razele X prezintă mișcarea și excreția mercurului opac cu raze X.

Îngrijire de sine la domiciliu pentru intoxicații cu mercur

În afară de evitarea potențialelor surse de intoxicație cu mercur, nu există un rol major pentru îngrijirea de sine la domiciliu. Cu toate acestea, în secțiunea de prevenire de mai jos, sunt enumerate acțiuni de precauție pentru a ajuta la prevenirea expunerii la forme de mercur acasă și în alte părți.

Tratament medical pentru intoxicații cu mercur

Expunerea suspectată și cunoscută la toate formele de mercur trebuie tratată cât mai curând posibil. Expunerea acută suspectă este tratată medical, deoarece de multe ori așteptarea testelor de confirmare poate permite apariția daunelor ireversibile. Se recomandă consultarea timpurie cu controlul otrăvirilor și un expert medical în toxine. În focare mari, personalul de control al toxinei din oraș, stat sau național ar putea fi necesar să fie notificat pentru a limita expunerile toxice suplimentare la oameni.

În expunerile acute, primul pas în tratament este îndepărtarea persoanei din sursa de mercur și, în același timp, protejarea altora de a intra în contact cu ea. Dacă este posibil, îmbrăcămintea contaminată a persoanei ar trebui să fie îndepărtată și ambalată pentru a fi eliminată, iar persoana trebuie curățată complet. Inhalarea acută a vaporilor de mercur poate necesita sprijin respirator de urgență (bronhodilatatoare sau intubație) dacă persoana inhalează o cantitate mare. Ingestia formelor de mercur anorganic caustic nu trebuie tratată cu medicamente care induc voma (emetice), deoarece vărsăturile pot crește expunerea țesutului la toxina caustică. În expunerile cronice, sursa de mercur trebuie identificată și apoi izolată de contactul uman.

Tratamentul variază în funcție de forma intoxicației cu mercur. Ingerarea unei forme anorganice caustice de mercur începe de obicei cu îndepărtarea sursei (de exemplu, o baterie), de obicei de către un chirurg cu experiență. Dacă forma anorganică este într-o formă lichidă sau comestibilă (care nu este încorporată ca o baterie), cărbunele activat trebuie utilizat pentru a lega și a inactiva toxina. Se recomandă, de asemenea, spălarea gastrică „agresivă” (spălarea cathartică și fluidă a stomacului), atât pentru a îndepărta toxina nelegată cât și cea legată de cărbune. Pacienții care urmează un astfel de tratament au nevoie adesea de fluide intravenoase (IV) din cauza deteriorării toxinei la nivelul celulelor tractului intestinal și a diareei profuse din cauza afectării toxinei din țesut și cathartici.

Formele organice acute sunt tratate în același mod ca și anorganice, cu excepția toxinei, de obicei, nu afectează imediat celulele intestinale, astfel că tratamentul poate fi mai puțin „agresiv” cu cărbune și un cathartic (laxativ).

Ingestia de mercur elementar (de exemplu de la un termometru rupt) nu are de obicei efecte asupra celulelor gastrointestinale decât dacă tractul gastrointestinal este deteriorat (de exemplu, persoanele cu colită ulceroasă, fistule sau diverticulite) și un laxativ va elimina mercurul elementar. Dacă tractul intestinal este deteriorat, atunci poate fi nevoie de un tratament mai „agresiv”.

Tratamentul medical suplimentar se face, de regulă, cu agenți de chelare care leagă cele mai multe forme toxice, concurând pentru grupele sulfhidrilice de care formele de mercur toxic se leagă în celulele tisulare. Agentul folosit adesea este dimercaprol (BAL în ulei). Formele de mercur chelate cu dimercaprol pot fi, de asemenea, eliminate din sânge cu dializă. Dimercaprol nu trebuie utilizat cu expunere la metilmercur, deoarece poate crește toxicitatea creierului și a măduvei spinării. Un alt agent de chelare utilizat atât pentru formele organice, cât și pentru cele anorganice ale expunerii la mercur (expuneri cronice și ușoare) este DMSA.

Alte tratamente utilizate de specialiști sunt neostigmina (Bromura de Prostigmină) pentru a ajuta funcția motorie și politiolul pentru a lega metilmercurul în secrețiile biliare.

Utilizarea acestor medicamente, metodele lor de administrare și cantitățile utilizate sunt cele mai bine determinate pentru fiecare pacient în parte, în consultare cu un expert în toxine (toxicolog).

Care este urmarea pentru intoxicații cu mercur?

Urmărirea importantă pentru toate persoanele expuse la intoxicații cu mercur este să vă asigurați că sursa intoxicației cu mercur este complet eliminată sau făcută inaccesibilă tuturor. Acest lucru este uneori dificil de realizat dacă sursa este industrială sau de mediu. Agențiile de reglementare guvernamentale, cum ar fi EPA (Agenția pentru Protecția Mediului) sau OSHA (Administrația pentru Sănătate și Securitate în Muncă), ar trebui să fie contactate pentru a asigura siguranța publică împotriva intoxicațiilor cu mercur.

Mulți pacienți care au intoxicație cu mercur, în special otrăvirea cu mercur organic, dezvoltă deficite neurologice. Acești pacienți pot fi chemați la un neurolog pentru asistență suplimentară și reabilitare.

Prevenirea intoxicațiilor cu mercur

Prevenirea intoxicației cu mercur este dificilă dacă nu se cunoaște sursa mercurului. În consecință, prevenirea intoxicațiilor cu mercur începe cu identificarea surselor potențiale sau cunoscute și oprirea producției sau izolarea toxinei, astfel încât niciuna să nu intre în contact cu oamenii. Aceste situații se găsesc de obicei în surse industriale sau de mediu de mercur și pot necesita asistență atât industrială cât și guvernamentală pentru a proiecta modalități de prevenire a expunerii la forme de mercur.

Prevenirea intoxicațiilor cu mercur la domiciliu

Acasă, există câteva articole care conțin mercur (de exemplu, termometre, dispozitive medicale, unii dezinfectanți, becuri fluorescente) care pot fi sursa de intoxicație cu mercur. Oamenii sunt sfătuiți să citească etichetele de pe produse pentru a vedea dacă conțin mercur, să aibă etichete de avertizare despre toxicitatea potențială sau să aibă indicații despre cum se aruncă un produs rupt sau care nu poate fi utilizat. EPA are un set detaliat de instrucțiuni despre ce trebuie să faceți și ce să nu faceți dacă mercurul este vărsat sau dacă un bec fluorescent se sparge în casă. Instrucțiunile spun, de asemenea, cum să aruncați produsele care conțin mercur.

Prevenirea intoxicațiilor cu mercur - umpluturi cu amalgam

Oamenii sunt, de asemenea, preocupați de mercur găsit în umpluturile dentare de amalgam. Cu toate acestea, CDC a declarat că nu există dovezi bune că cantitatea mică de mercur din umpluturile de amalgam provoacă un prejudiciu și că eliminarea umpluturilor de amalgam nu aduce beneficii oamenilor. Cu toate acestea, există mai multe alte tipuri de materiale de umplere dentară care pot fi utilizate astfel încât persoanele sunt îndemnate să discute opțiunile de umplere dentară cu medicul dentist.

Prevenirea intoxicațiilor cu mercur - pește și crustacee

Peștii și scoicile sunt de obicei considerate a face parte dintr-o dietă sănătoasă, dar aproape toate conțin urme de metilmercur. Pentru a împiedica oamenii să obțină niveluri toxice de metilmercur să mănânce fructe de mare, FDA a făcut aceste recomandări:

1. Nu mâncați rechin, pește sabie, macrou, sau pește țiglă, deoarece conțin un nivel ridicat de mercur.
2. Mâncați până la 12 uncii (două mese medii) pe săptămână dintr-o varietate de pești și crustacee cu un nivel mai mic de mercur.
3. Cinci dintre peștele cel mai des consumat, cu conținut scăzut de mercur, sunt creveții, conservele de ton ușor, somonul, pollacul și peștele.
4. Un alt pește consumat în mod obișnuit, ton albacore („alb”) are mai mult mercur decât conservele de ton ușor. Deci, atunci când alegeți cele două mese de pește și crustacee, puteți mânca până la 6 uncii (o masă medie) de ton albacore pe săptămână.
5. Consultați sfaturi locale despre siguranța peștilor prinși de familie și prieteni în lacurile locale, râurile și zonele de coastă. Dacă nu există sfaturi disponibile, mâncați până la 6 uncii (o masă medie) pe săptămână de pește pe care îl prindeți din apele locale, dar nu consumați niciun alt pește în acea săptămână.

Femeile care încearcă să rămână însărcinate, care sunt însărcinate sau care alăptează ar trebui să fie deosebit de atenți la respectarea acestor sugestii, întrucât fătul, nou-născutul și creierul și măduva spinării par deosebit de sensibile la toate formele de intoxicații cu mercur.

Prevenirea intoxicațiilor cu mercur - vaccinuri

O altă sursă de îngrijorare de către oameni este utilizarea timerosalului, un conservant care conține mercur utilizat în preparatele pentru vaccin. Cu excepția unor vaccinuri antigripale, acesta nu este utilizat în majoritatea vaccinurilor. Cu toate acestea, cantitatea de mercur din timerosal este foarte mică. În 2008, CDC a recomandat folosirea în siguranță a vaccinurilor antigripale la femeile însărcinate și la copii, deoarece conțin foarte puțin mercur.

Perspective de intoxicație cu mercur

Prognosticul pentru intoxicații cu mercur depinde de mulți factori:

1. Forma chimică a mercurului (inhalarea vaporilor este mai rea decât anorganicele care pot fi mai rele decât cele organice)
2. Doza sau cantitatea de intoxicații cu mercur (mai mult duce la rezultate slabe sau la deces)
3. Vârsta persoanei (făt, nou-născut și sugari mai susceptibili la doze mai mici de mercur)
4. Lungimea expunerii (expuneri mai lungi determină rezultate slabe sau deces)
5. Calea expunerii (inhalarea este cea mai rea, urmată de ingestie, apoi expunerea pielii)
6. Sănătatea generală a persoanelor înainte de expunere (persoanele cu probleme medicale preexistente fac mai rău decât persoanele sănătoase)

Tratamentul precoce al oricărei forme de intoxicație cu mercur are șanse mari de a îmbunătăți prognosticul (reducerea leziunilor tisulare și a efectelor neurologice ale toxinelor). Din păcate, dacă diagnosticul și tratamentul ulterior sunt întârziate, ceea ce s-a întâmplat deseori în trecut, multe rezultate sunt corecte doar pentru persoanele sărace cu pacientul care prezintă deficite neurologice reziduale sau profunde. Acest rezultat este adesea observat cu intoxicații organice cu mercur, deoarece, de obicei, expunerea are loc pe o lungă perioadă de timp înainte de apariția semnelor și simptomelor caracteristice.