Diagnosticul Alzheimer: răspunsurile la întrebările familiei tale

Mitul nr. 1: Demența și boala Alzheimer sunt același lucru

Fapt: Demența nu este o boală specifică în sine; mai degrabă, termenul se referă la un grup de simptome care pot fi cauzate de mai multe tulburări cerebrale diferite. Dementa se caracterizează prin funcționare intelectuală deficitară, cum ar fi pierderea memoriei, dificultăți de limbaj, scăderea percepției și raționament afectat. Boala Alzheimer este doar unul dintre numeroasele tipuri de demență, deși reprezintă între 60 și 80% din toate cazurile de demență.

O altă diferență între demența și boala Alzheimer este că Alzhemier este degenerativ și nu există în prezent nici o cură. Pe de altă parte, în funcție de cauza demenței, cum ar fi interacțiunile medicamentoase sau un deficit de vitamine, simptomele unor tipuri de demență pot fi reversibile.

Mitul nr. 2: boala Alzheimer se întâmplă doar la persoanele în vârstă

Fapt: În timp ce majoritatea oamenilor diagnosticați cu boala Alzheimer au vârsta de 65 de ani și mai mari, aproximativ 200.000 de americani sub 65 de ani sunt diagnosticați în fiecare an cu Alzheimer cu debut precoce (numit și mai tânăr).

Când oamenii sunt în anii 40 sau 50 de ani, medicii ar putea să nu ia în considerare boala Alzheimer și poate dura mult timp pentru a obține un diagnostic precis. Simptomele sunt de la începutul timpului Alzheimer poate fi atribuită stresului, menopauzei sau depresiei la tineri.

Mitul nr. 3: simptomele Alzheimerului sunt doar o parte normală a îmbătrânirii

Fapt: Unele pierderi de memorie se întâmplă la majoritatea dintre noi pe măsură ce îmbătrânim, dar pierderea de memorie asociată cu Alzheimer interferează cu viața de zi cu zi și reprezintă o problemă mai gravă. În fazele incipiente, persoanele cu Alzheimer pot uita informațiile pe care le-au aflat recent, pot uita date sau evenimente importante și pot pune aceleași întrebări de mai multe ori. Pe măsură ce boala progresează, oamenii vor deveni în cele din urmă dezorientați, confuzați și pot fi incapabili să îndeplinească sarcini de zi cu zi. În etapele ulterioare, persoanele cu Alzheimer își pierd capacitatea de a mânca și de a vorbi și pot deveni total dependenți de alții pentru îngrijire.

Mitul nr. 4: Alzheimerul nu este mortal

Fapt: Alzheimer este a șasea cauză principală de deces în SUA Unul din trei vârstnici moare cu Alzheimer sau o altă formă de demență. Persoanele diagnosticate cu Alzheimer trăiesc în medie aproximativ 8 ani după diagnosticul lor, dar supraviețuirea variază între patru și 20 de ani.

În ultimele etape ale bolii, persoanele cu Alzheimer își pierd capacitatea de a răspunde mediului și adesea își pierd conștientizarea mediului. De obicei, acestea necesită îngrijire cu normă întreagă și își pierd treptat abilitatea de a merge, a sta și, în cele din urmă, a înghiți. De asemenea, ele devin vulnerabile la infecții precum pneumonia.

În plus, comportamente cu risc ridicat în stadii moderate, cum ar fi rătăcirea și pierderea, poate crește șansa de accidente fatale.

Mitul nr. 5: Există o mulțime de tratamente pentru boala Alzheimer

Fapt: Din primele 10 cauze de deces în SUA, boala Alzheimer este singura care nu poate fi prevenită, vindecată sau încetinită. Există două tipuri de medicamente aprobate de FDA pentru a ajuta la gestionarea simptomelor Alzheimer, inhibitori de colinesterază (Aricept, Exelon, Razadyne) și memantină (Namenda) prescrise pentru a ajuta la tratarea simptomelor cognitive (pierderea memoriei, confuzie și probleme cu gândirea și raționamentul ) bolii Alzheimer.

Suplimente precum vitamina E au fost testate, dar nu s-au dovedit a fi eficiente în tratarea simptomelor Alzheimer.

Mitul nr. 6: vasele, cratițele și conservele din aluminiu provoacă boala Alzheimer

Fapt: expunerea la aluminiu nu provoacă boala Alzheimer. O teorie populară din anii ’60 -’70 a fost că expunerea la aluminiu din ghivece și tigăi, conserve de băuturi, antiacide sau antiperspirante a cauzat boala Alzheimer. Această teorie a apărut deoarece unele studii au arătat niveluri mai ridicate de aluminiu în creierul persoanelor cu Alzheimer; unele studii nu au arătat acest lucru. Au existat numeroase studii cu privire la posibila conexiune între aluminiu de atunci și nu există dovezi care să susțină teoria că expunerea la aluminiu cauzează boala.

Mitul nr. 7: Aspartamul provoacă Alzheimer

Fapt: Nu există nicio dovadă că îndulcitorul artificial aspartam (comercializat sub nume de marcă precum Equal și Nutrasweet) provoacă boala Alzheimer. Indulcitorul este o combinație de două componente proteice, acidul aspartic și fenilalanina, plus 10% metanol (găsit pe scară largă în fructe, legume și alte alimente vegetale). Corpul descompune componentele în aspartam, la fel cum ar fi atunci când aceste substanțe se găsesc în alimente. Au fost efectuate numeroase studii pentru a afla dacă aspartamul are vreun efect asupra funcției cognitive și până în prezent nu s-a găsit nicio legătură între utilizarea îndulcitorului și pierderea memoriei.

Mitul nr. 8: Focurile de gripă cresc riscul de boală Alzheimer

Realitate: Focurile de gripă nu provoacă Alzheimer. Aceasta este o teorie propusă de un doctor acum discreditat. De fapt, contrariul pare să fie adevărat: numeroase studii au arătat că vaccinurile antigripale și alte vaccinări duc la un risc redus de boală Alzheimer. Un raport din 2001 în Jurnalul medical canadian a sugerat adulților mai în vârstă care au primit vaccinuri împotriva gripei și alte boli au un risc mai mic de a dezvolta Alzheimer decât cei care nu au primit vaccinările. Cu toate acestea, există riscuri reale de a obține gripa, în special la vârstnici.

Mitul nr. 9: boala Alzheimer poate fi prevenită

Fapt: Dacă aveți o anumită mutație genetică pentru boala Alzheimer cu debut precoce (care reprezintă 1% din toate cazurile), nu o puteți preveni. Cu toate acestea, alegerea stilului de viață sănătos, cum ar fi exercițiile fizice în mod regulat, consumul unei diete sănătoase, menținerea unei greutăți sănătoase și fumatul nu poate susține sănătatea creierului. Activitatea fizică și alimentația sănătoasă vă pot reduce riscul și pentru alte boli, cum ar fi bolile de inimă și diabetul, care au fost asociate cu Alzheimer. Mai multe studii au arătat, de asemenea, că menținerea conexiunilor sociale și menținerea activă și implicată mental pot consolida conexiunile dintre celulele nervoase și creier și pot contribui la scăderea riscului de declin cognitiv.

Studiile efectuate pe suplimente variind de la vitaminele E, B și C, până la gingko biloba, folat și seleniu și cum pot preveni demența au fost neconcludente.

Mitul nr. 10: Părintele meu a avut Alzheimer, deci înseamnă că îl voi avea

Fapt: Din păcate, cercetările au arătat că cei cu o rudă de gradul I (părinte, frate sau copil) cu boala au un risc mai mare de a o dezvolta ei înșiși. Și dacă părintele dumneavoastră a avut Alzheimer cu debut precoce și aveți mutație genetică specifică pentru tipul de debut precoce, atunci nu puteți preveni dezvoltarea bolii. Există gene de risc și gene deterministe care influențează probabilitatea unei persoane de a suferi boala. O genă deterministă este cea care cauzează în mod direct o boală, garantând că oricine are gena va moșteni tulburarea, cum ar fi cea care cauzează Alzheimer cu debut precoce. Genele de risc sunt cele care cresc probabilitatea de a dezvolta o boală, dar nu este garantată. APOE-e4 este o astfel de genă de risc care este prezentă în aproximativ 20 până la 25 la sută din cazurile de Alzheimer.

Mitul # 11: Leziunile de cap cauzează boala Alzheimer

Fapt: Unele cercetări au arătat că leziunea cerebrală severă moderată moderată poate crește riscul unei persoane care dezvoltă boala Alzheimer sau un alt tip de demență, chiar și la ani după accidentarea inițială. Nu toți cei care suferă traume severe ale capului vor dezvolta demență și sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege legătura posibilă. Studii recente au sugerat că leziunile cerebrale ușoare traumatice repetate, cum ar fi confuziile ușoare din sporturile de contact precum fotbalul, hocheiul, fotbalul și boxul ar putea fi legate de un tip de demență numit encefalopatie cronică traumatică (CTE).

Leziunile traumatice ale creierului pot fi legate de anumite anomalii proteice cheie găsite la creierul pacienților Alzheimer. Cercetările sugerează, de asemenea, că leziunile traumatice ale creierului pot fi mai susceptibile de a cauza demență la cei care au gena de risc APOE-e4. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege aceste conexiuni.

Mitul # 12: Persoanele cu Alzheimer sunt agitate, violente și agresive

Fapt: Este adevărat că unele persoane care dezvoltă boala Alzheimer pot deveni agitate sau agresive, însă toată lumea experimentează boala diferit și nu toți cei cu Alzheimer devin violenți. Atunci când oamenii acționează agresiv, deseori se datorează creșterii confuziei, fricii și frustrării pe care le provoacă Alzheimer. Este important ca îngrijitorii să înțeleagă ce ar putea supăra persoana cu Alzheimer, pentru a-și gestiona mediul și pentru a comunica clar. Atunci când îngrijitorii învață cum să răspundă la un pacient cu Alzheimer, îi pot calma adesea și pot preveni multe comportamente negative.

Mitul # 13: Persoanele cu Alzheimer nu pot funcționa și nu se pot bucura de activități

Fapt: Persoanele cu boala Alzheimer trăiesc vieți active și angajate. Asociația Alzheimer sugerează că multe persoane iau în considerare moștenirea și găsesc un scop reînnoit în viață în urma diagnosticării lor. În stadiile anterioare ale bolii, mulți oameni devin proactivi prin voluntariat, petrecând mai mult timp cu familia, făcând albume foto și scriind scrisori și chiar participând la cercetarea Alzheimer. În etapele ulterioare, persoanele cu Alzheimer care au sprijin și îngrijire pot participa în continuare la unele activități și împărtășesc dragoste și bucurie cu alții.