Simptome de cancer la ficat, semne, rata de supraviețuire, prognostic și cauze

Ce face ficatul atât de important?

Ficatul este un organ mare situat în partea superioară dreaptă a abdomenului, unde se găsește mai ales sub coaste. Acesta joacă un rol foarte important în menținerea stării generale de sănătate a organismului. Cea mai mare parte a sângelui care părăsește intestinele circulă prin ficat, unde este filtrat atât de substanțe chimice toxice, cât și de bacterii. Ficatul folosește nutrienți din sânge pentru a oferi energie organismului prin stocarea și eliberarea de zaharuri. De asemenea, este principala sursă de proteine ​​necesare pentru multe activități corporale, cum ar fi coagularea normală a sângelui, creșterea și nutriția. În plus, ficatul creează bilă, un fluid care este important pentru digestie. Este produs de celulele hepatice numite hepatocite și este apoi transportat în tuburi (conductele biliare) direct în intestin sau în vezica biliară, unde este păstrat până când mâncăm. Când aceste tuburi sunt blocate dintr-un anumit motiv, bila se retrage în fluxul sanguin, provocând o tentă galbenă pentru ochi, gură și piele și întunecarea urinei; asta se numește icter.

Ce este cancerul hepatic?

De obicei, când oamenii vorbesc de cancer la ficat, înseamnă un cancer care a început undeva în corp și apoi s-a răspândit la ficat. Aceasta se numește boală secundară sau metastatică sau metastaze hepatice. Datorită fluxului de sânge foarte ridicat, precum și al altor factori încă slab înțeleși, ficatul este unul dintre cele mai frecvente locuri pentru a se înrădăcina metastaze. Tumorile care apar inițial în colon, pancreas, stomac, plămâni, sân sau în altă parte se pot răspândi prin fluxul sanguin la ficat, apoi se prezintă ca metastaze hepatice. Aceste metastaze determină uneori durere sau deteriorează funcția hepatică. În emisfera occidentală, cele mai multe cazuri de „cancer la ficat” sunt, de fapt, cancere secundare sau metastatice care au început într-un alt organ.

Uneori, cancerul poate apărea în celulele ficatului în sine. Cancerul hepatocitelor (principala celulă hepatică funcțională) este un cancer hepatic primar numit carcinom hepatocelular sau hepatom. Hepatomul crește de obicei în ficat ca una sau mai multe tumori rotunde, invadând și distrugând țesutul normal pe măsură ce se extinde. Un astfel de cancer de ficat primar se poate răspândi și în alte părți ale corpului, inclusiv la plămâni și ganglioni. În interiorul ficatului, cancerul poate apărea și din tuburile care transportă bila. Aceste cancere ale căilor biliare numite colangiocarcinom intrahepatic sunt mai puțin frecvente decât hepatomul și greu de detectat. Discuțiile de astăzi se vor concentra asupra carcinomului hepatocelular sau hepatomului.

Care sunt cauzele cancerului hepatic primar?

Majoritatea persoanelor care dezvoltă hepatom au un ficat care a fost deja deteriorat într-un fel, de obicei cu mulți ani mai devreme. Cel mai frecvent factor de risc în Statele Unite este consumul de alcool; în restul lumii, hepatita B și hepatita C sunt factorii de risc responsabili pentru majoritatea cazurilor de hepatom. Deși acestea sunt probleme prevenibile, incidența hepatomului crește de fapt în multe țări. În Statele Unite, datorită în parte creșterii mari a infecției cu hepatită C în urmă cu câteva decenii, incidența s-a dublat la peste 30.000 de cazuri în fiecare an. Cercetări recente au demonstrat că o parte a creșterii hepatomului se datorează creșterii obezității și diabetului în ultimele decenii, ambele putând duce la o boală cronică a ficatului gras, care poate afecta și ficatul. Anumite boli genetice, cum ar fi hemochromatoza (o boală care duce la un nivel anormal de ridicat de fier depozitat), poate duce în cele din urmă la dezvoltarea acestei tumori, la fel ca și aflatoxina, un contaminant alimentar care este comun în Africa și Asia de Sud-Est.

Abuz de alcool : Cei cu istoric de abuz de alcool au aproximativ 15% șanse de viață de a dezvolta hepatom și este frecvent întâlnit în mod neașteptat la autopsie la alcoolici care mor din alte cauze. Riscul crește odată cu creșterea consumului de alcool, dar numai până la un anumit punct; alcoolicii severe nu vor trăi suficient de mult pentru a dezvolta cancerul și, din această cauză, riscul crește efectiv după ce a renunțat la a bea.

Hepatita B : Acest virus ADN este cea mai frecventă cauză de cancer hepatocelular la nivel mondial, responsabil pentru majoritatea cazurilor de hepatom în zonele geografice unde este un cancer foarte frecvent (Asia și Africa sub-Sahariană). Multe persoane din aceste părți ale lumii se infectează cu virusul la o vârstă fragedă, iar 15% nu sunt în stare să șteargă virusul de sistemele lor. Acest lucru îi determină să devină „purtători cronici”, ceea ce crește riscul de a dezvolta hepatom de 200 de ori mai mare decât în ​​mod normal. Odată cu distrugerea constantă și repetată a celulelor hepatice, virusul transferă o parte din ADN-ul său în celulele hepatice umane, iar acest lucru ajută la inițierea procesului de transformare într-o celulă canceroasă (carcinogeneză).

Hepatita C : Acesta este un virus ARN, care a provocat milioane de infecții în ultimele decenii de ace contaminate sau produse de sânge înainte de a fi realizat un test de screening. Această infecție este responsabilă acum pentru aproximativ trei sferturi din toate hepatomele din Japonia și Europa. După infecție, există un risc pe parcursul vieții de 5% hepatom, la un timp mediu de 28 de ani de la infecție.

Aflatoxina : Acesta este un produs secundar al unei matrițe care afectează produsele alimentare depozitate stricate, precum cerealele și alunele din anumite părți ale lumii, cum ar fi Africa, Thailanda și Filipine. Aflatoxina se leagă de ADN-ul celulelor vii și provoacă mutații care duc la cancer. Aceasta a fost prima descoperire a modului în care un contaminant de mediu determină dezvoltarea cancerului la nivel molecular. Nu există nicio cantitate semnificativă pentru nicio hrană pentru om în Statele Unite (deși a existat o contaminare a hranei pentru bovine care a apărut în cantități mici în laptele lor).

NASH : Diabetul și obezitatea conduc la dezvoltarea unei afecțiuni cunoscute sub numele de ficat gras și hepatită steatorrheică nealcoolică (NASH). Acest lucru provoacă acumularea de acizi grași în celulele ficatului care cauzează în cele din urmă leziuni hepatice. Pe o perioadă de 10 ani, acest lucru depășește triplul riscului de hepatom și face mult mai probabil ca cancerul să revină după operație.

Ceea ce are în comun majoritatea acestor procese este faptul că duc la ciroză, care este o boală cicatricată severă și ireversibilă a ficatului care duce la cicluri repetate de moarte și regenerare celulară, permițând în cele din urmă unele dintre aceste celule să devină canceroase. În Statele Unite, aproximativ un sfert din persoanele cu hepatom nu au deloc factori de risc și niciun motiv nu poate fi găsit.

Care sunt simptomele și semnele cancerului hepatic?

Unul dintre motivele pentru care cancerul hepatic este frecvent diagnosticat este faptul că multe dintre semnele și simptomele sale sunt de obicei vagi și nespecifice, ceea ce înseamnă că aproape orice boală le poate provoca. Simptome precum slăbiciune, oboseală, scădere în greutate sau pierderea poftei de mâncare sunt frecvente. Pot apărea semne mai specifice de leziuni hepatice pe măsură ce tumora crește, cum ar fi o creștere a dimensiunii abdominale datorită acumulării de lichid în jurul ficatului și intestinelor (numite ascite) și icter, o îngălbenire a pielii și a ochilor, împreună cu urina închisă la culoare. Icterul apare din cauza acumulării de sânge a bilirubinei, un produs de descompunere a globulelor roșii, care este tratat de obicei de ficat. Insuficiența hepatică mai severă poate provoca sângerare internă și modificări mentale, inclusiv confuzie sau somnolență incontrolabilă (encefalopatie), deoarece ficatul nu mai poate face față tuturor substanțelor nocive din sânge. Rareori, persoanele afectate pot dezvolta febră, transpirații nocturne sau durere.

Cum este diagnosticat cancerul hepatic?

Diagnosticul cancerului hepatic se face de obicei întâmplător, observând teste anormale de sânge ale funcției hepatice. Din ce în ce, persoanele despre care se știe că sunt expuse riscului (cum ar fi persoanele cu hepatită activă B sau C sau alcoolici cu ciroză) sunt examinate de medicii lor cu teste periodice de sânge și imagistică. Odată suspectat cancer, se pot face studii suplimentare pentru a afla cât de mult este implicat ficatul. Cele mai frecvente teste radiologice utilizate sunt tomografii computerizate (tomografie computerizată, în care imaginile cu raze X sunt reasamblate în imagini ale corpului), ecografie (folosind unde sonore pentru a crea imagini) și RMN (imagistica prin rezonanță magnetică, care folosește câmpuri magnetice pentru a obține imagini a diferitelor țesuturi ale corpului). Alte teste mai specializate sunt uneori necesare, cum ar fi o angiogramă (realizarea de imagini cu raze X a vaselor de sânge din ficat și tumoare) sau laparoscopie (introducerea unui domeniu mic în abdomen în sala de operație pentru a avea o vedere mai atentă a ficatul). Există, de asemenea, anumite teste de proteine ​​realizate de tumorile care pot fi măsurate în sânge, cum ar fi AFP (alfa-fetoproteină).

Pentru a vă asigura de diagnostic, de obicei va fi necesar să-l biopsiați, adică să îndepărtați o bucată de tumoare pentru a o studia la microscop și să vă dați seama exact ce tip de cancer este. Aceasta se numește biopsie și se poate face prin perforarea unui ac gol în ficat în timpul ecografiei sau tomografiei sau în timpul laparoscopiei sau intervenției chirurgicale.

Care este terapia pentru cancerul hepatic primar?

Există multe tipuri diferite de terapie care sunt utilizate pentru persoanele cu cancer la ficat. Este foarte important ca tratamentul să fie personalizat pentru fiecare individ, deoarece oamenii și tumorile pot reacționa diferit. Principalele caracteristici care ajută la a decide care terapie este cea mai bună și mai sigură este sănătatea funcțională a ficatului; mărimea, numărul și locațiile tumorilor; și celelalte probleme medicale ale persoanei și bunăstarea generală. Datorită complexității deciziilor și a numărului de opțiuni de tratament disponibile pentru mulți pacienți, îngrijirea este coordonată frecvent printr-un grup multidisciplinar de medici specializați în hepatom. Această echipă de specialiști diferiți include de obicei chirurgi, oncologi, radiologi, gastroenterologi, radioterapeuți și patologi.

Una dintre dificultățile în tratarea cancerului hepatic este aceea că apar frecvent la persoanele cu ficat deteriorat. Acest lucru face mai greu pentru ei să tolereze medicamente sau proceduri care ar putea fi necesare, deoarece efectele secundare pot deveni mai grave pe măsură ce ficatul se deteriorează. Prin urmare, pentru a fi în siguranță, opțiunile de a trata cel mai bine o tumoare pot fi limitate dacă funcția hepatică este slabă. De asemenea, din moment ce mulți pacienți din America de Nord sunt mai în vârstă și au diabet, sănătatea lor generală ar putea împiedica aplicarea în siguranță a anumitor terapii.

Care sunt opțiunile de tratament pentru cancerul hepatic?

Cel mai bun tratament pentru cancerul hepatic primar este îndepărtarea chirurgicală. Din păcate, acest lucru este foarte rar posibil; de fapt, mai puțin de 10% dintre pacienți sunt potriviți pentru operație. Acest lucru se poate întâmpla din cauza faptului că funcția hepatică este prea slabă datorită cirozei pentru ca pacientul să treacă prin operație în siguranță sau pentru că există mai multe tumori care sunt prea răspândite pentru a le elimina pe toate. De exemplu, ciroza îngreunează pacienții să treacă în siguranță prin aproape orice tip de operație, iar atunci când tăierea ficatului este implicată, până la jumătate ar putea muri din cauza sângerării, infecției sau insuficienței hepatice. Frecvent, există alte depozite minuscule de cancer în altă parte a ficatului care nu sunt vizibile la intervenția chirurgicală sau la scanări, dar care vor crește în cele din urmă după o operație de succes. În ciuda acestor probleme, însă, tehnicile chirurgicale s-au îmbunătățit constant în ultimii 20 de ani, ceea ce face din ce în ce mai sigur și mai eficient pentru mulți oameni să se supună unei operații. În prezent, mai mult de jumătate dintre pacienți vor supraviețui mai mult de cinci ani după eliminarea cancerului.

Dacă nu există nicio dovadă a răspândirii unui cancer de ficat primar dincolo de ficat, atunci transplantul de ficat poate fi luat în considerare. Transplantul de ficat presupune îndepărtarea chirurgicală a întregului ficat și înlocuirea acestuia cu un ficat sănătos de la un donator. Pentru ca noul ficat să fie acceptat de către organism, sistemul imunitar trebuie să fie grav suprimat și împiedicat să atace noul ficat. Progresele recente în tehnicile de transplant și medicamente imune au făcut transplantul prima alegere pentru pacienții cu ciroză și tumori mici. Este vorba despre persoane care nu ar fi putut să facă o intervenție chirurgicală din cauza bolii hepatice, dar au acum mai mult de 70% șanse de a trăi mai mult de cinci ani. Din păcate, nu există suficiente fidei pentru donatori pentru toată lumea, iar timpul de așteptare pe lista de transplant poate fi peste un an. Creșterea experienței de succes cu donatorii vii și transplantul parțial de ficat crește șansa ca cineva să treacă prin această operațiune dificilă, dar care poate salva viață.

Dacă intervenția chirurgicală nu este posibilă, există și alte tratamente care pot ataca tumora în mod specific cu terapia dirijată hepatic. Tumora poate fi injectată cu un material toxic cum ar fi alcoolul pur sau chimioterapia pentru a-l omorî. Poate fi înghețat și ucis cu azot lichid supercold (crioterapie). Microundele, undele radio sau laserul pot fi direcționate către tumoră pentru a-l ucide folosind energia termică. Acesta este principiul din spatele ablației de radiofrecvență, în care o sondă metalică este introdusă în tumoră sub îndrumare cu ultrasunete sau tomografie. Energia termică (căldură) este creată de undele radio care provin din vârful sondei și acest lucru dăunează celulelor din jur, ucigând tumora. Aceste tehnici locale sunt limitate la persoanele cu doar una sau două tumori mici, în general.

Medicamentele chimioterapice pot fi administrate direct în vasul de sânge care alimentează ficatul și tumorile; în plus, fluxul de sânge către tumoră poate fi tăiat prin injectarea de particule minuscule care blochează arterele de alimentare. Această procedură, numită chemoembolizare, încearcă să ucidă tumora în două moduri: prin scăldarea tumorii direct într-o concentrație foarte mare de chimioterapie și prin înfometarea acesteia cu aportul de sânge. Deși eficientă, chimioembolizarea necesită internare în spital și poate provoca dureri, febră, greață și leziuni hepatice.

O tehnică similară, folosind particule radioactive microscopice în loc de chimioterapie injectată în vasele de sânge, se numește radioembolizare sau terapie cu radiații interne selective (SIRT). Acesta folosește iritriul radioactiv atașat la microsferele de sticlă și poate fi la fel de eficient ca chimioembolizarea pentru tumorile mici și multiple.

Radioterapia folosește energie cu doze mari precum razele X, orientate către o mică parte a corpului și pot distruge frecvent celulele canceroase. Cu toate acestea, celulele normale ale ficatului pot fi mai sensibile la radiații decât tumora, deci radiațiile standard sunt rareori utilizate. Cu toate acestea, există tehnici noi special concentrate, numite radiații conformale sau stereotactice, care pot fi utile în anumite cazuri.

Chimioterapia se referă la medicamente care sunt de obicei administrate prin pastilă sau venă. Acestea sunt proiectate să funcționeze pe întregul corp, nu doar pe ficat, astfel încât tumorile din afara ficatului vor fi tratate și ele. Cu toate acestea, chimioterapia nu funcționează întotdeauna bine pentru cancerele hepatice primare. Întrucât ficatul funcționează prin eliminarea otrăvurilor din organism, acesta poate trata medicamentele chimioterapice ca doar un alt produs chimic toxic de care are nevoie pentru a rezista. Multe medicamente standard au fost testate și există anumite combinații care pot fi de ajutor pentru a micsora cancerul. Recent, agenții care atacă direct vasele de sânge microscopice din tumoră, numite medicamente antiangiogene, s-au dovedit a fi de mare ajutor. Sorafenib, primul medicament care a fost aprobat special pentru hepatom, a fost introdus în 2007. Sorafenib este o pastilă care încetinește creșterea cancerului și ajută la menținerea mai multor pacienți în viață mai mult timp.

Chest de cancer IQ

Care sunt rezultatele tratamentului cancerului hepatic?

Din păcate, pe lângă intervenția chirurgicală și transplantul, niciuna dintre metodele de tratament de mai sus nu poate fi considerată curativă. Deși medicii pot efectua multe teste pentru a descoperi și măsura cu exactitate mai multe tipuri de cancer la ficat, există aproape întotdeauna mai multe tumori microscopice decât se poate observa prin orice tehnică. Prin urmare, deși tratamentele locale, cum ar fi ablația radiofrecvenței, crioablarea și chimioembolizarea pot ucide tumorile vizibile, cancerele „noi” - acelea care sunt microscopice și invizibile în momentul tratamentului - vor apărea în cele din urmă. De asemenea, ciroza și afecțiunile care au dat naștere cancerului inițial vor fi încă acolo chiar și după un tratament cu succes, astfel încât mai multe tipuri de cancer s-ar putea dezvolta ulterior.

Cele mai multe dintre aceste tratamente pentru cancerul de ficat sunt încă studiate, astfel încât unele pot fi oferite doar într-un studiu de cercetare sau un studiu clinic conceput pentru a vedea cât de bine funcționează. Multe tratamente pentru cancerul hepatic sunt de investigație sau experimentale, deoarece nu există o abordare standard pe care să se poată baza pentru a lucra de fiecare dată. Cercetătorii continuă să caute noi medicamente și proceduri care să fie mai sigure, mai eficiente și care pot aduce o calitate mai bună a vieții persoanelor cu orice tip de cancer la ficat. Pentru majoritatea oamenilor, cel mai bun tratament se va dovedi a fi o serie de tehnici sau medicamente diferite, găsind ceea ce ajută, apoi trecând la terapia următoare, după cum este necesar.

Este important să rețineți că toate aceste tehnici sunt limitate de posibile efecte secundare și, prin urmare, decizia cu privire la modul de tratare a oricărei persoane depinde de o evaluare foarte detaliată a funcției ficatului, a stării vaselor de sânge, cât de departe tumorile s-au răspândit și cât de sănătos a fost pacientul. Cel mai mult, pacientul, familia și medicul trebuie să discute deschis despre ceea ce se așteaptă, ce poate fi eficient și ce va fi în siguranță și ceea ce în final are sens.

Cum pot preveni cancerul hepatic?

În lumea modernă, din păcate, o altă evaluare devine importantă pentru a decide ce tip de tratament urmează: cel financiar. Deși multe dintre tehnicile descrise mai sus sunt eficiente la unii pacienți, acestea nu sunt neapărat acoperite întotdeauna de planurile de asigurare. Costurile utilajelor și medicamentelor pot fi prohibitive pentru persoane: radioembolizarea poate costa peste 90.000 USD pentru un singur tratament; sorafenib este mai mare de 5.000 de dolari pentru o lună de terapie. Acest lucru poate face deciziile individuale și instituționale chiar mai inimoase decât de obicei la nivel personal. La nivel social, aceste tipuri de costuri asociate cu tratarea acestui cancer face și mai crucial să găsești modalități de a evita dezvoltarea acestuia în primul rând.

Teoretic, hepatomul ar trebui să fie o boală aproape complet prevenibilă. Hepatita, abuzul de alcool și obezitatea ar putea fi evitate prin schimbări sociale, medicale și de stil de viață. O parte din acestea au fost deja încercate în întreaga lume, deci există un motiv de optimism. De exemplu, copiii din Taiwan au fost imunizați împotriva hepatitei B din 1984. Acest lucru a condus până în prezent la o scădere cu 70% a ritmului adolescenților în curs de dezvoltare a hepatomului. În Statele Unite, unde incidența este deja mult mai mică decât este în Asia, hepatita din cauza hepatitei B a scăzut la jumătate de la începutul imunizării. Deși nu există încă un vaccin împotriva hepatitei C, acesta este un virus mult mai ușor de evitat acum, când produsele de sânge sunt examinate și oamenii sunt mai conștienți de prevenirea infecției cu ace folosite. Odată ce cineva este infectat, tratamentul cu interferonul medicamentos poate reduce șansa de a dezvolta hepatom dramatic. Diabetul și obezitatea, în mod clar, pot fi reduse prin modificări ale dietei și stilului de viață, atât de dificil, încât, în mod evident, continuă să fie în societatea noastră.

Care este Prognoza pentru cancerul hepatic?

Rezultatul hepatomului este extrem de variabil și depinde atât de starea ficatului și de sănătatea persoanei, cât de orice caracteristică a cancerului în sine. Pacienții cu mai mult de o tumoră solitară în setarea cirozei s-ar putea să nu trăiască timp de șase luni, în timp ce cei capabili să fie supuși unei intervenții chirurgicale de transplant ar putea fi vindecați complet. Terapii precum ablația radiofrecvenței, chimioembolizarea, crioablarea, radiochirurgia, radioembolizarea și terapia sistemică sunt efectuate frecvent secvențial pe parcursul vieții unui pacient, în funcție de modificările pe măsură ce boala progresează. Supraviețuirea medie a pacienților care sunt capabili să fie tratați cu aceste metode este cuprinsă între un an și doi ani.

În ciuda acestor statistici sumbre, există încă loc pentru optimism în această boală. Utilizarea creativă a mai multor tehnici poate duce la o prelungire semnificativă a vieții unui pacient, păstrându-i cât mai bine posibil. Medicamentele experimentale devin din ce în ce mai frecvente, deoarece cercetătorii au recunoscut defectele moleculare care provoacă acest cancer și au folosit aceste cunoștințe pentru a dezvolta noi ținte. Evoluția și îmbunătățirea tehnologiei radiologice și intervenționale pentru tratarea tumorilor localizate a însemnat că milioane de oameni care nu ar fi fost niciodată tratați au experimentat o prelungire semnificativă a vieții lor. De fapt, șansa de a trăi mai mult de doi ani cu hepatom s-a dublat mai mult de la începutul anilor ’90. O mai mare atenție medicală, științifică și farmaceutică pentru această boală dificilă va face, fără îndoială, și mai bine acest lucru în viitor.

Poze de cancer la ficat

Imaginea unui hepatom îndepărtat chirurgical, cu ficatul normal înconjurător.

Imagine a transplantului de ficat: un nou ficat donator este introdus într-un primitor.

Fotografie a tomografiei cu hepatom (săgeată).